Die Deutsche Baseball Akademie folgte der Einladung zum World Boys League Tournament nach Japan (Nagoya). Mit dabei die frisch gebackenen Europameister des TV Cannstatt und deren Baseballabteilung den Stuttgart Reds: Jonas Van Bergen (15) und Simon Liedtke (14)
Die U16 Jugend Nationalmannschaft (der sogenante COLT-Jahrgang mit Stichtag 01. April 1999) machte sich zu einem absoluten Baseball-Highlight auf den Weg ins ferne Land der aufgehenden Sonne.
Jonas und Simon wurden im Frühjahr in den 16-Spieler starken COLT-Jahrgang nominiert und durften mit dabei sein.
Nach elf Stunden Flug standen bereits vor dem eigentlichen Turnierstart bei brütender Hitze eine Reihe von Vorbereitungsspielen gegen diverse Japanische Auswahlmannschaften auf dem Programm. Das erste gleich kurz nach der Landung.
In acht Tagen galt es in elf Spielen auf höchstem internationalen Niveau in verschiedenen Städten in tollen Stadien (mit überdimensionalen Anzeigetafeln) zu bestehen.
Am Ende der Vorrunde konnte man in der Gruppe A unter den Teams (allesamt gespickt mit MLB Stars von morgen) aus Japan, USA San Diego, Korea (hatten einen konstant 91 mph-Pitcher), USA Fresno und Singapur mit sehr starker Leistung den zweiten Platz belegen.
In Gruppe B spielten parallel ein weiteres japanisches, zwei weitere amerikanische, sowie China und Australien um den Einzug ins Halbfinale.
Mit diesem zweiten Platz qualifizierte man sich für das Halbfinale gegen das Team Japan Central (Erster Gruppe B).
Bei Niederlagen nur gegen Japan und Korea erreichte man am Ende einen hervorragenden dritten Platz und konnte mit seiner Leistungsstärke damit so manch "eingesessene" Baseballnation (nicht immer nur zu deren Freude) überraschen.
Hautnah erlebt wurde überall die von der europäischen doch stark abweichenden japanischen Kultur, wie z.B. insbesondere die japanische Verpflegung und die stets überall anzutreffenden vielen Helfer und große Gastfreundlichkeit.
Die grandiose Platzierung hatte dann auch die Einladung für das folgende Jahr (dann in Korea) zur Folge. Ob dies terminlich in den Kalender passt, da überlappend die U15 Baseball WM stattfindet, wird noch diskutiert.
Jonas und Simon kommen damit dieses Jahr auf bislang jeweils über 70 gespielte Spiele (noch ausstehnde Ligaspiele, Länderpokal und Deutsche Meisterschaft nicht mitgerechnet). Davon mehr als die Hälfte gegen internationale Spitzenteams.
Bilder: Heiko Schumacher
Einzelspielberichte und weitere Bilder siehe -> DBA-HP.